O CAULIM E A SUA APLICABILIDADE
O caulim é um bem mineral que
apresenta um vasto campo de aplicações industriais, em função de suas
características tecnológicas, pois é: a) quimicamente inerte, b) macio e não
abrasivo, c) branco ou quase branco (alvura), d) tem capacidade de cobertura
quando usado como pigmento, e) reforçador para as aplicações de carga, f)
apresenta baixa condutividade térmica e elétrica.
Segundo DA LUZ et. al (2003) “A
rigidez nas especificações dos caulins depende do uso a que se destinam. A
indústria do papel, divide os caulins em duas categorias de granulometria: fino
com 90% < 2 µm e grosso com 50% < 2 µm.
1) O tipo carga (filler) deve
possuir as seguintes especificações:
· caulinita > 90%, teor de
Fe2O3 e TiO2 < 1%
· baixo teor de quartzo
(1-2%);
· grau de alvura > 80%,
· tamanho das partículas com 50 a
70% > 2mm
2) O tipo cobertura (coating)
deve possuir as seguintes especificações:
· caulinita entre 90%, e 100%, teor de Fe2O3 (0,5
-1,8%) e TiO2 (0,4 – 1,6%)
· ausência de quartzo
· grau de alvura > 85%,
· tamanho das partículas de 80 a
100% < 2mm
· viscosidade de Brookfield <
500 mPa.s.
A reciclagem do papel necessita
também de uma nova aplicação desses tipos de caulim para sua segunda vida.
Para as aplicações em cerâmica
são requeridas: plasticidade, cor, ponto de vitrificação (PCE), retração
linear e resistência mecânica à
deformação. O caulim cerâmico deve possuir um teor de caulinta entre 75 e 85% e
não ter minerais que afetem a cor de queima, como o Fe2O3, cujo teor deve ser
menor que 0,9%, de modo que a cor de alvura, após a queima, esteja na faixa de
85-92%.
Para a indústria de cimento as
especificações são menos rígidas, sendo a composição química importante. O Caulim faz parte também da constituição do cimento
Portland branco.
Em medicina, é usado como
absorvente de toxinas do aparelho digestivo e como base para muitos desinfetantes.
Na fabricação de borracha de alta qualidade, para a confecção de luvas para
fins médicos.
É usado também:
· na fabricação de cosméticos sabões, pós dentifrícios e certos
plásticos;
· como carga de gesso para
parede, revestimento de linóleos e
oleados;
· na preparação de tintas e
pigmentos à base de anilina;
· como veículo inerte para
inseticidas, abrasivos suaves, endurecedor na indústria têxtil.
Substâncias inertes, como barita
e talco, podem ser substituídas pelo caulim, em muitos casos. No futuro o
caulim poderá ser empregado, em escala comercial, como fonte de alumina, na
produção de alumínio metálico.
