O CAULIM E A SUA APLICABILIDADE

O caulim é um bem mineral que apresenta um vasto campo de aplicações industriais, em função de suas características tecnológicas, pois é: a) quimicamente inerte, b) macio e não abrasivo, c) branco ou quase branco (alvura), d) tem capacidade de cobertura quando usado como pigmento, e) reforçador para as aplicações de carga, f) apresenta baixa condutividade térmica e elétrica.

Segundo DA LUZ et. al (2003) “A rigidez nas especificações dos caulins depende do uso a que se destinam. A indústria do papel, divide os caulins em duas categorias de granulometria: fino com 90% < 2 µm e grosso com 50% < 2 µm.

1) O tipo carga (filler) deve possuir as seguintes especificações: 

· caulinita > 90%, teor de Fe2O3 e TiO2 < 1%

· baixo teor de quartzo (1-2%); 

· grau de alvura > 80%, 

· tamanho das partículas com 50 a 70% > 2mm

2) O tipo cobertura (coating) deve possuir as seguintes especificações: 

 · caulinita entre 90%, e 100%, teor de Fe2O3 (0,5 -1,8%)  e TiO2 (0,4 – 1,6%)

  · ausência de quartzo

· grau de alvura > 85%, 

· tamanho das partículas de 80 a 100% < 2mm

· viscosidade de Brookfield < 500 mPa.s.

A reciclagem do papel necessita também de uma nova aplicação desses tipos de caulim para sua segunda vida.

Para as aplicações em cerâmica são requeridas: plasticidade, cor, ponto de vitrificação (PCE), retração

linear e resistência mecânica à deformação. O caulim cerâmico deve possuir um teor de caulinta entre 75 e 85% e não ter minerais que afetem a cor de queima, como o Fe2O3, cujo teor deve ser menor que 0,9%, de modo que a cor de alvura, após a queima, esteja na faixa de 85-92%.

Para a indústria de cimento as especificações são menos rígidas, sendo a composição química importante.  O Caulim faz parte também da constituição do cimento Portland branco.

Em medicina, é usado como absorvente de toxinas do aparelho digestivo e como base para muitos desinfetantes. Na fabricação de borracha de alta qualidade, para a confecção de luvas para fins médicos. 

É usado também:

· na fabricação de  cosméticos sabões, pós dentifrícios e certos plásticos;

· como carga de gesso para parede,  revestimento de linóleos e oleados;

· na preparação de tintas e pigmentos à base de anilina;

· como veículo inerte para inseticidas, abrasivos suaves, endurecedor na indústria têxtil.

Substâncias inertes, como barita e talco, podem ser substituídas pelo caulim, em muitos casos. No futuro o caulim poderá ser empregado, em escala comercial, como fonte de alumina, na produção de alumínio metálico.

Fonte: PORMIN (Ministério de Minas e Energias)